Информационные технологии, основанные на последних достижениях в области вычислительной техники и связи, стали неотъемлемой частью во всех сферах нашей жизни и деятельности. В отличии от индустриальных технологий, где основным объектом переработки является сырьё и материалы, информационные технологии потребляют и перерабатывают информацию. С развитиям ИТ объёмы обрабатываемой и передаваемой информации, как в абсолютных величинах, так и по отношению к объёмам обработки сырья и материалов в индустриальных технологиях, непрерывно возрастают. В связи с этим можно говорить о переходе к новой качественной ступени развития - информационному обществу.

Почему так востребованы современные информационные технологии и средства телекоммуникации? Что такое они умеют делать, что становится необходимым практически везде? Чаще всего приходится слышать, что компьютеры позволяют автоматизировать умственный труд. Но разве физический труд они не позволяют автоматизировать (или автоматизировать его в большей степени)? Что это за такой "умственный труд"?

Ответ на все эти вопросы очень прост. Информационные технологии позволяют автоматизировать процессы управления (умственный труд по управлению - по принятию решений в конкретных ситуациях на основе имеющейся информации). А поскольку управление необходимо везде, всегда и всем, то и средства автоматизации управления применяются повсеместно. Автоматизация на основе ИТ позволяет принимать решения более оперативно и обосновано, позволяет учитывать при принятии управленческих решений больший объём сведений, тем самым, повышая качество и эффективность управления. Управления чем бы то ни было, - от отдельных узлов и агрегатов, например, в автомобилях, деятельностью отдельных людей, технологическими процессами на производстве, бизнес процессами компаний, экономическими и социально политическими процессами в обществе.

Отсюда и всё возрастающее внимание к защите применяемых для автоматизации управления информационных технологий и непосредственно информации. Любые нарушения и неполадки в работе информационных систем (ИС), систем обработки и передачи информации, - и, как следствие, снижение качества или полная потеря управления критичными процессами со всеми вытекающими убытками и потерями.

Любое фундаментальное техническое или технологическое новшество, представляя возможности для решения одних социальных проблем и открывая широкие перспективы для развития личности и общества, всегда вызывает обострение старых или порождает новые, ранее неизвестные проблемы, становится источником новых потенциальных опасностей.
Без должного внимания к вопросам обеспечения безопасности последствия перехода общества к новым технологиям могут быть катастрофическими для него и граждан. Именно так обстоит дело в области атомных, химических и других экологически опасных технологий, в сфере транспорта. Аналогично обстоит дело и с информатизацией общества.

Неправомерное искажение или фальсификация, уничтожение или разглашение определённой части информации, равно как и дезорганизация процессов её обработки и передачи в информационно-управляющих системах наносят серьёзный материальный и моральный урон многим субъектам (государству, юридическим и физическим лицам), участвующим в процессах автоматизированного информационного взаимодействия.

Жизненно важные интересы этих субъектов, как правило, заключаются в том, чтобы определённая часть информации, касающаяся их экономических, политических и других сторон деятельности, конфиденциальная коммерческая и персональная информация, была бы постоянно легко доступна и в то же время надёжно защищена от неправомерного её использования: нежелательного разглашения, фальсификации, незаконного тиражирования, блокирования или уничтожения.

Имеются веские основания полагать, что применяемые в настоящее время большинством организаций меры не обеспечивают необходимого уровня безопасности субъектов, участвующих в процессах информационного взаимодействия, и не способны в необходимой степени противостоять разного рода воздействиям с целью доступа к критичной информации и дезорганизации работы автоматизированных систем.

К сожалению, как и любое другое достижение человеческого гения, компьютер, решая одни технические, экономические и социальные проблемы, одновременно порождает и другие, порою не менее сложные. Если в должной мере не позаботиться о нейтрализации сопутствующих прогрессу негативных факторов, то эффект от внедрения новейших достижений науки и техники может оказаться в целом отрицательный.